Construir un aeropuerto en Ceuta

Ceuta es la única ciudad de más de 80.000 habitantes de toda España sin conexión aérea directa. Su acceso depende por completo de una franja marítima de apenas 17 kilómetros: los barcos rápidos a Algeciras, con más de veinte salidas diarias, y un helipuerto con enlaces a Algeciras y Málaga. Cuando el Estrecho entra en temporal —algo que ocurre varias veces cada invierno— esa dependencia se convierte en aislamiento total. En enero y febrero de 2026, las borrascas Joseph y Leonardo dejaron a la ciudad varios días sin ningún barco operativo y con los helicópteros también suspendidos, cortando por completo el tránsito de personas y mercancías con el resto de España. Ninguna otra capital de provincia vive expuesta a que el tiempo la deje incomunicada.

Esa dependencia de un único modo de transporte, y encima sujeto al clima, no es un simple inconveniente logístico: es una desventaja estructural que se refleja en los datos. El PIB por habitante de Ceuta fue en 2024 de 23.228 euros, un 28,8% inferior a la media nacional y el segundo más bajo de España, solo por delante de Melilla. Su economía creció ese año un 1,0% en términos reales, el menor avance de todos los territorios españoles, sostenida en gran medida por el gasto público sin que termine de consolidarse una economía privada vigorosa. Una ciudad sin aeropuerto pierde de partida el turismo que decide su destino en función del vuelo directo, y las empresas que sí operan allí cargan con sobrecostes logísticos que no asume ningún competidor peninsular.

El precedente más cercano confirma que la conexión aérea sí cambia esa dinámica: Melilla, con una población similar a la de Ceuta, tiene aeropuerto desde 1969 y en 2025 movió más de medio millón de pasajeros, un 4,8% más que el año anterior, con vuelos regulares a Madrid, Málaga, Barcelona, Almería, Granada y Sevilla. Esa infraestructura garantiza a Melilla una conexión con la Península que no depende del estado de la mar, y ha sido durante décadas una pieza clave de su conectividad turística y empresarial. No hay ninguna razón estructural por la que Ceuta no pueda beneficiarse del mismo tipo de infraestructura que su ciudad hermana lleva usando más de cincuenta años.

El principal obstáculo no es la voluntad política sino la orografía: Ceuta no dispone de una franja de terreno llano suficiente para una pista convencional, por lo que la opción técnica manejada durante décadas es una plataforma sobre una isla artificial ganada al mar frente a la ciudad. El único estudio de viabilidad completo hasta la fecha, encargado en el año 2000 por la propia Ciudad Autónoma y elaborado por PROSER, concluyó que era viable una pista de 1.400 metros frente a las playas de Punta Bermeja y Punta Blanca, capaz de operar turbohélices y birreactores pequeños, con una previsión de 100.000 pasajeros el primer año escalando a medio millón en dos o tres. El proyecto se presentó al Ministerio de Fomento y fue descartado entonces, no por inviabilidad técnica sino por decisión política. En abril de 2026, un pleno de la Asamblea de Ceuta debatió de nuevo la propuesta; incluso el grupo que votó en contra reconoció expresamente que, técnicamente, el proyecto «es viable». El obstáculo real es el coste de una infraestructura de ese tipo, pero compararlo solo con el tráfico actual de pasajeros invierte la lógica: Ceuta no tiene hoy demanda aérea porque no tiene aeropuerto, igual que Melilla no la tenía en 1967, cuando se aprobó construir el suyo dentro de un plan de desarrollo estatal precisamente para generarla.

Ese aislamiento se traduce, además, en tiempos de viaje que no se corresponden con la distancia real. Ceuta está a apenas 250 kilómetros en línea recta de Madrid, pero llegar hasta allí combinando tren y ferry —la única alternativa sin coche propio— exige más de nueve horas solo en el tramo ferroviario entre Algeciras y Madrid, con un único tren diario que sale a las 5:30 y obliga a menudo a pernoctar en Algeciras, más el tiempo adicional del cruce marítimo. CCOO ha denunciado que este escenario «limita gravemente la movilidad de los ceutíes» y perjudica tanto a residentes como a visitantes. Un vuelo directo reduciría ese trayecto a poco más de una hora, poniendo a Ceuta al mismo nivel de accesibilidad que cualquier otra capital española.

Esa misma limitación afecta a la capacidad del Estado para reforzar la ciudad cuando la necesidad es urgente, no solo turística o comercial. Ceuta alberga una guarnición permanente bajo la Comandancia General de Ceuta, y su propio mando militar ha subrayado en repetidas ocasiones la «singularidad y relevancia estratégica» de la ciudad dentro de la defensa nacional, al ser el único territorio español fronterizo con Marruecos fuera de la Península. Episodios como la crisis migratoria de mayo de 2021, que obligó a desplegar de urgencia varios cientos de soldados y vehículos blindados, muestran que la capacidad de reforzar Ceuta rápidamente desde el resto de España depende hoy por completo de barcos y helicópteros. Un aeropuerto capaz de operar con aviones de transporte militar acortaría drásticamente esos tiempos de despliegue, algo que ninguna otra plaza fronteriza española tiene que resolver por mar.

Un aeropuerto en Ceuta no es solo una infraestructura de transporte: es una cuestión de cohesión territorial. El Estado tiene la obligación de garantizar a todos sus territorios un nivel de servicios comparable, y esa obligación pesa más, no menos, en una ciudad autónoma fronteriza y periférica que ya arrastra las rentas per cápita más bajas del país. Del mismo modo que se sostiene el aeropuerto de Melilla o los enlaces aéreos subvencionados con Baleares y Canarias, la conexión aérea propia de Ceuta debería tratarse como una inversión de Estado en igualdad territorial, no como un gasto que debe autofinanciarse desde el primer vuelo. La propuesta es que el Gobierno retome y financie los estudios técnicos, económicos y medioambientales para una plataforma aeroportuaria en Ceuta, con el horizonte de que la ciudad deje de ser, dentro de una década, la única gran ciudad española que puede quedar completamente aislada por un temporal.